Δεν παρατηρήθηκε πάγος, αντανακλαστική κρούστα ή υδάτινα σύννεφα. Η στενή προσέγγιση του Giotto στον κομήτη του Halley ήταν μια τεράστια έκπληξη: τα ατμοί του κομήτη ξεσπούσαν από έναν πυκνό πυρήνα. το πιο μαύρο αντικείμενο που παρατηρήθηκε ποτέ.
Η αποστολή Deep Impact στο Comet Tempel 1 βρήκε κρατήρες, ογκόλιθους και γκρεμούς – τίποτα σαν χιονόμπαλα. Έχουν ανακαλυφθεί μικρές ποσότητες υδρατμών, αλλά δεν υπήρχε αρκετός πάγος στην επιφάνεια για να ληφθεί υπόψη. Όταν ο διάσημος κομήτης Shoemaker-Levy 9 εξερράγη στη μαγνητόσφαιρα του Δία, τα θραύσματα δεν εξέπεμψαν καμία πτητική ένωση. Ο Comet Borrelly βρέθηκε να είναι ζεστός και ξηρός. Ο Comet Wild 2 ήταν εξαιρετικά σκονισμένος, αλλά στην επιφάνεια του δεν υπήρχε νερό.